アンシに気をつけよう

コスプレ東京年頃。

学生の時はかなりのマニアでした。今これは、婦女子です。よくコミケにも友人と行きました。コミケ参加でコスプレしている人も多く、その姿を見て写真を撮ることが大好きでした。コスプレという相当な度胸があると思うのですが、やってみたいが、自信がない方も多いと思います。憧れているキャラクターになることができるというのは嬉しいですよね。
雑貨屋さん、英語で言えば斬新ストレージといったところか。新型は、特別な、または特別なという意味だから、この翻訳でよいかもしれない。女性へのプレゼントがある特別なものが気に入らないれる。まさに日本の雑貨店で探すことがプレゼントなら喜ばれる。しかし、女性が一番喜ぶのは"花"である。いつも外観、花の名前まで知っている。しかし、日本の女性は花をもらうことはまずない。いつも思っていたが、雑貨屋さんに花束を置いていないはなぜなのか。受けてうれしい"花"に特別なギフトを一緒に送ると、彼女の印象に深く刻まれたのは間違いないが。
　自分で言うのもナンだが、常軌を逸したオーディオマニアのぼくは、以前から携帯オーディオプレーヤーで高圧縮音源を聴く習慣はなく、リスニングルームでCDやSACD、アナログレコードといったパッケージメディアをスピーカーを通してマジメに聴く、というジンセーを送ってきた。きっと気に入る信用取引をご覧ください。「デジタルファイル？　ふざけんな」というキホン姿勢を長年取ってきたわけである。

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　ところが、2008年の夏に英国リンのネットワークプレーヤー「クライマックスDS」を購入して以来、デジタルファイルミュージックがぼくの音楽生活のメインソースになってしまった。それはなんといっても音がよかったからである。PCを介してCDをリッピングしたデータをNASに収め、メカレスプレーヤーで聴くそのサウンドは、それなりの金額を投資してきたCD再生システムとは一味違う魅力的な音を奏で、ぼくをおおいに喜ばせたのだった。

　当初は手持ちCDのリッピングに精を出し、そのアーカイブ作りに励んでいたのだが、ほどなくCDフォーマットを超えるハイビット／ハイサンプリング系ハイレゾリューション音源の魅力のとりこになり、今では良質なハイレゾファイルの蒐集が、ぼくの最も大切な趣味の1つとなった。

　では、ハイレゾファイル最大の魅力とは何か。それは一言でいえばスタジオマスターとニアリーイコールの音がリスニングルームで聴けることである。自分が好きなアーティストが認めた48kHz/24ビットとか96kHz/24ビットのマスターファイルを、われわれアマチュアの音楽ファンが簡単に安価に入手できるわけで、これは考えてみれば本当にすごいことだと思う。

　そんなわけで、インターネットを介して高音質音楽配信サイトからさまざまなハイレゾファイルを入手し、わが家を訪ねてくださった多くの同好の士にその音を聴かせて悦に入っていたのだが、彼らは口をそろえてこう言うのだった。「確かに高音質デジタルファイルの音は凄い。手が出せる値段で魅力的なネットワークプレーヤーが出たらオレもすぐやりたい」と。

　そんな仲間に最近ぼくがお勧めしているのが、ヤマハのネットワークプレーヤー「NP-S2000」だ。本機はリンのDSと同じく入力はLAN（イーサネット）のみ。DLNAに準拠したPCやNAS（Network Attached Storage）とネットワーク接続し、そこに収められた音楽ファイルを読み出すドライブレスプレーヤーである（インターネットラジオを快適に聴取できるvTUNERもサポートしている）。

　つい見逃しがちだが、ヤマハはネットワークオーディオやミュージックストレージ関連の技術に深い経験と知見を有している。2001年にはリニアPCM 方式の大容量HDD/CDレコーダー「CDR-HD1000」を、2003年には「MusicCAST」というネットワークオーディオ機器を発売している。寒すぎる!消費者金融をお探しなら！ぼくが初めて「CDのリアルタイム再生よりもHDDに取り込んで再生した音のほうがいいんじゃ？」と気づいたのはCDR-HD1000だったし、MusicCASTのスマートで先進的なコンセプトには目を見張った。NP-S2000は、そんなヤマハのこれまでの経験の蓄積が生かされた、じつに完成度の高い高音質ネットワークプレーヤーに仕上がっているのだ。

●オーディオ機器としての品格

　白木（ナチュラルバーチ）のサイドウッドをあしらった銀色に輝く高さ50ミリの薄型スタイル、じつにスタイリッシュだが、手に持つとずしりと重い。家電チックな昨今のAV機器とは佇まいの品格がまるで違う。部屋の置いているだけで買ったヨロコビがしみじみ味わえるすばらしい仕上げだが、この1970〜80年代初頭のヤマハ・オーディオを思い起こさせるそのルックスは、2007年に発売されたSACD/CDプレーヤーの「CD-S2000」とウリふたつ。採用されたDACチップもアナログ回路のCD-S2000のそれがほぼそのまま踏襲されている。

　NP-S2000のDACチップは、24ビット・タイプのバーブラウン「PCM1792A」で、それを左右それぞれに1基与えた差動方式が採られ、アナログ音声回路は全段完全バランス伝送となっている。内部をのぞくと、中央手前にEIコアタイプが、後方にトロイダルコアタイプが配置されたツイントランス構成。林立するローカルレギュレーターの設計を含め、充実の電源回路が注意深く構成されていることが分かる。

　対応デジタルファイルは、非圧縮のWAV、可逆圧縮（ロスレス）のFLACの他、MP3、WMA、AACの非可逆圧縮（ロッシー）フォーマットを含めた５つ。最高レゾリューションは96kHz/24ビットだ。また、本機には入力された音源の解像度のまま出力できるデジタル同軸／光（トスリンク）端子も用意されている。操作面では、付属のリモコンに加え、iPod/iPhone用の専用操作アプリ「Network Player Controller」を用意しており、AppStoreから無償ダウンロードが可能だ。

●ビートルズがやってきた？　ハイレゾ音源の実力

　2月上旬、試聴機をお借りし、ぼくのリスニングルームで改めてじっくり本機の音を聴いてみた。XLRバランス出力を愛用プリアンプにつないで試聴を開始。チャーリー・ヘイデンの新作CDからメロディ・ガルドーの歌うヴォーカル・トラックをEACでリッピングしたFLACファイルをまず聴いてみたが、その音の厚み、揺るぎない低音の安定感に支えられた力感あふれる音像描写に一瞬のうちに心を奪われた。一週間のローン比較の可能性まったく音像がにじまないヴォーカルの空間定位のみごとさに、本機の電源回路の優秀さ、本格的な筐体設計が採られたドライブレス・プレーヤーのメリットを実感する。また、この音に匹敵するCDプレーヤーを買うとしたら、いったいいくら支払わなければならないのだろうとも思った。

　「e-onkyo music」のサイトからダウンロードしたMAレコーディングスの96/24FLACファイル「セラ・ウナ・ノーチェ」を聴いてみたが、ワンポイント・ステレオ録音ならではの空間情報の豊かさが圧倒的な説得力で迫ってきた。収録された修道院教会の天井の高さや車座になって演奏するメンバーの姿がありありと思い浮かべられるような臨場感の凄さに、NP-S2000で聴くハイレゾファイルのスリルをまざまざと実感する。

　クラシック音楽のインディペンデント・レーベル「カメラータ・トウキョウ」のハイレゾ音源を多数擁する「HQMストア」のラインアップから「ハイドン：ピアノ協奏曲/ローランド・バティック（p）」を聴いてみよう。これは、2009年６月にウィーン近郊のホールで96kHz/24ビットでデジタル録音された作品。フリードリヒ・グルダの薫陶を受けたバティックの、カデンツァで聴けるジャズ的な即興がじつにチャーミングだ。ピアノを取り囲むように扇型に配置された弦楽セクションの＜かたち＞が目に浮かぶような音場表現のすばらしさにも驚かされる。

　2009年に発売され、世界中でバカ売れしたビートルズのリマスターCD。そのステレオ・ヴァージョン14作品のデジタルマスター（44.1kHz/24ビット）をFLACファイルで収録したUSBメモリーがその後発売されたが、ぼくはその音源を自分のNASにコピーして保存している。その中から最後のスタジオ録音作品「アビィロード」から「カム・トゥゲザー」を聴いてみた。CDとの聴き比べで明らかになるのが、NP-S2000で聴くハイレゾファイルのスケール感と立体感の豊かさ。時空を超えて4人のメンバーがぼくの部屋にやってきて目の前で演奏してくれているかのようなイリュージョンが味わえるのだ。

　ここで試みに本機のデジタル同軸出力をぼくの愛用D/Aコンバーターである英国コード社の「QBD76」につないで聴いてみたが、ポールのベースとリンゴのドラムズがパーンとスピーカーから張り出してきて一瞬オオッと。そういえばこの躍動感に満ち溢れた元気のよい音に痺れてこの単体DACを買ったんだったと、昔のことをまざまざと思い出した。

　いずれにしても、約20万円という値段で何百万円もする超ハイエンド・プレーヤーで聴く16ビットCDを凌ぐ音の可能性を実感させるNP-S2000の凄さに改めて畏敬の念を覚えた試聴だった。滋賀のFXランキング☆の紹介ぜひ多くの音楽ファンにNP-S2000の音に触れていただきたいと願う。【山本浩司，ITmedia】


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